김찬진 동구청장 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정 촉구

‘인천 경제의 버팀목이었던 동구의 철강 산업이 존립위기에 직면’ 정부의 전폭적 지원 요구

 

인천경제의 든든한 버팀목이자 대한민국 근대화의 상징이었던 인천 동구의 철강 산업이 존립위기에 몰려. 최근 현대제철 인천공장이 수요급감으로 인해 철근 생산설비의 절반을 영구 폐쇄키로 결정해 지역 사회에 충격을 주고 있다.

이에 인천시는 민관합동 실무TF를 구성하고 3월초 산업위기 선제대응지역 계획(신청서) 제출을 목표로 지정 절차를 진행 중이다.

현재 대한민국 철강업계는 장기화된 건설경기 침체와 미국의 관세부과, 중국발 저가 철강재 공세, 급격히 상승한 산업용 전기료 부담 등 ‘4중고(四重苦)’의 늪에 빠져 철강기업들이 감내할 수 있는 한계를 넘어섰다.

2025년 기준 인천 동구의 재정자립도는 12.77%에 불과하고, 경제 지표도 이미 적색 신호를 보내고 있다. 이는 산업위기 선제대응지역으로 지정된 여수(22.28%), 광양(22.43%), 포항(21.23%)과 비교해도 절반 수준에 머무르는 전국 최하위권의 수치이다.

특히 인천 동구의 고령인구 비율은 28.9%로 이미 초고령 사회에 진입했고 인구구조 역시 취약하다. 이에 더해 지역경제의 핵심인 철강 산업이 무너진다면 젊은 생산인구의 유출이 가속화되고, 원도심은 공동화 현상을 겪게 되는 현실에 부딪치게 된다.

김찬진 동구청장은 “정부는 ‘지역 산업위기 대응 및 지역경제 회복을 위한 특별법’에 따라 인천 동구를 ‘산업위기 선제대응지역’으로 즉각 지정해야 한다.”며 신속하고 전폭적인 지원을 요구했다.

김 청장은 “소를 잃고 난 뒤 외양간을 고치는 어리석음을 되풀이해서는 안 된다는 ‘망우보뢰(亡牛補牢)’ 뜻의 우를 범하지 말아야 한다.”고 강조하면서. 정부가 지역경제의 붕괴를 막기 위한 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 결단해 주길 촉구했다.

한편 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정이 된다면 지역 철강기업들에게 ▲긴급 경영안정자금 지원 ▲대출만기 연장 ▲고용유지지원금 확대가 가능해진다. 또한 철강 산업의 체질개선을 위한 R&D 지원 및 보통교부세 확보를 통한 경제 재건의 기반도 마련할 수 있다. / 채영두 기자