유정복 인천시장, SNS에 재외동포청 이전 반대의사 표명

재외동포청 이전 행정편의주의적 결정, 김경협 재외동포청장에 ‘광화문 이전 발언 철회’ 요구

 

유정복 인천시장은 재외동포청을 서울 광화문 정부 청사로 이전을 검토하고 있다는 김경협 재외동포청장에게 “공직자의 탁상행정에서 비롯된 행정편의주의적 발상”이라고 강하게 비판했다.

유 시장은 지난 12일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “언론에 보도된 김경협 재외동포청장의 재외동포청 광화문 이전 언급 소식을 접했다.”면서 “깊은 우려와 함께 강력한 반대 의사를 표명하고자 한다.”고 불편한 심경을 밝혔다.

이어 “재외동포청은 그 이름처럼 세계와 대한민국을 잇는 가교 역할을 수행하는 중요한 기관으로 다양한 의미와 뜻을 담아 인천 개청을 위해 많은 노력을 기울였다.”며 “가교의 출발점은 세계로 향하는 대한민국의 관문 인천국제공항과의 접근성을 고려한 지금의 인천 송도여야 한다.”고 언급했다.

재외동포청은 재외동포정책 수립·시행, 재외동포 및 재외동포단체에 대한 지원 등에 관한 사무를 관장하는 중앙행정기관이다. 지난 2023년 2월 정부조직법 개정안이 국회를 통과하며 가시화됐고, 같은 해 5월 인천 송도 유치가 확정됐다.

그런데 김경협 청장은 최근 한 언론사 인터뷰에서 재외동포청이 업무 특성상 외교부와 긴밀히 협의해야 할 사안이 많지만 너무 떨어져 있는 탓에 많은 시간을 길에서 허비하고 있다며 서울 광화문 정부청사로의 이전을 언급했다.

유정복 시장은 “재외동포들은 무엇보다 모국을 오가는 편리함을 필요로 하기에 송도에 재외동포청 자리를 잡았고, 가장 편리하고 효율적인 서비스를 이용하고 있다,”며 “이는 재외동포청의 핵심 기능이자 존재 이유와 직결되는 부분”이라고 강조했다.

재외동포청 출범 기념행사(2023년 6월 5일)

또 “송도에는 유엔기구를 포함한 다양한 국제기구가 밀집해 있어 명실상부한 국제도시 송도의 인프라도 무시할 수 없다.”면서 “특히 최첨단 국제회의 시설과 글로벌 비즈니스 환경을 갖추고 있어 국제사회와의 연대 강화, 동포 경제인들과의 교류 활성화 등 국제적인 시너지를 극대화할 수 있다.”고 설명했다.

유 시장은 “김 청장의 재외동포청 발언을 두고 인천시민의 염원과 약속을 무시한 언행”이라며 강하게 비판했다. 특히 “재외동포청 유치는 인천시민들의 오랜 염원이었고 우리 인천시의 중요한 핵심 정책이었다.”면서 “많은 시간과 노력을 쏟아 송도에 청을 유치하고 안정적인 정착을 지원해 왔는데도 단순히 외교부와 멀어 이전하겠다는 김 청장의 발언은 공무원의 행정편의주의적 결정에서 나온 무책임한 발언”이라고 지적했다.

재외동포타운 3단계 조성사업 투시도(인천글로벌시티 제공)

유 시장은 또 “현재 송도국제도시에 재외동포의 국내정주 지원을 위한 기반시설과 재외동포타운 조성이 진행되고 있다.”며 “인천시는 재외동포청의 성공적인 운영과 재외동포 여러분들의 권익향상을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “모든 재외동포의 든든한 제2의 고향이 되도록 지속적으로 노력하겠다.”고 덧붙였다. 

한편 유정복 인천시장은 2023년 6월 5일 연수구 송도국제도시 센트럴파크 유엔(UN)광장에서 재외동포청 개청식과 함께 1000만(인천300만·재외동포750만명) 도시 인천비전을 선포했다. 이와 함께 송도부영타워 34~36층 재외동포청에 둥지를 틀고 인천시는 재외동포 지원을 위한 각종 시설과 지원을 아끼지 않았다.

​유 시장은 “인천국제공항이 세계를 잇는 허브라면, 재외동포청은 전 세계의 한상()을 잇는 허브라고 평가한다.”며 “홍콩과 싱가포르가 화교 자본을 통해 성장했던 것처럼, 한상 자본을 통해 인천을 세계 10대 도시로 성장시키고 인천에 한상 자본 네트워크 허브를 조성하겠다.”는 포부를 밝힌 바 있다. / 정순학 기자